Todd Blanche a pris ses fonctions au Département de la Justice jeudi dernier, promu du poste de numéro deux après l’éviction brutale de Pam Bondi. Il détient du Bitcoin dans son portefeuille. Il a démantelé l’unité d’application de la loi crypto du DOJ. Il a même ordonné aux procureurs fédéraux de ralentir les poursuites contre les plateformes d’échange et les services de mixage. Alors pourquoi les développeurs crypto croupissent-ils toujours en prison ?
C’est la question qui obsède les défenseurs de l’industrie en ce moment — et elle révèle quelque chose de bien plus profond que les simples contradictions d’un homme. Le mandat de Blanche en tant que procureur général adjoint a créé au DOJ une politique crypto schizophrène : d’un côté on prêche la réforme, de l’autre on brandit le marteau des poursuites. Pour un secteur qui s’attendait à une clarté réglementaire sous Trump, ce n’est pas exactement le soulagement attendu.
L’investisseur crypto qui a fermé l’unité d’application de la loi crypto
Quand Blanche est entré au gouvernement l’année dernière, il avait des intérêts directs à protéger. L’homme qui dirige désormais l’application de la loi fédérale a déclaré détenir entre 100 000 et 250 000 dollars de Bitcoin, plus 50 000 à 100 000 dollars d’Ethereum, sans compter des positions mineures en Solana, Cardano, Polygon et autres — le tout via Coinbase. Ensuite, dans un dossier d’éthique, il a transféré ces actifs à ses enfants adultes et à un petit-enfant. (Que ce transfert l’éloigne vraiment de ses intérêts cryptographiques ? Disons que c’est débattable.)
Quelques semaines après avoir pris ses fonctions de procureur général adjoint, Blanche a agi : il a démantelé l’équipe dédiée à l’application de la loi crypto au DOJ. Il a aussi signalé que les procureurs fédéraux devraient relâcher leur vigilance envers les plateformes d’échange et les services de mixage. Ce n’était pas du positionnement discret — c’était un démantèlement structurel pur et simple de l’appareil que l’administration précédente avait construit pour faire la guerre aux actifs numériques.
« L’administration précédente a utilisé le Département de la Justice pour poursuivre une stratégie irresponsable de régulation par voie de poursuites, qui était mal conçue et mal exécutée », a déclaré Blanche à l’époque.
Les chefs de l’industrie crypto ont hoché la tête, ravis de trouver enfin quelqu’un qui comprenne vraiment le problème. Un haut responsable du DOJ a même assuré aux leaders de la politique crypto que l’administration Trump ne poursuivrait pas les développeurs de logiciels pour violation des lois sur les transmetteurs d’argent sans licence — une accusation qui était devenue l’arme de prédilection contre les créateurs d’outils de confidentialité. Le soulagement était palpable. Pendant environ cinq minutes.
Quand la réforme rencontre la réalité
Alors la réalité a frappé. Et dur.
L’automne dernier, sous la direction directe de Blanche en tant que procureur général adjoint, deux développeurs de logiciels Bitcoin spécialisés dans la confidentialité ont été emprisonnés pour exploitation d’un transmetteur d’argent illégal. La même accusation que le DOJ était censé ne plus utiliser. La même accusation que Blanche avait signalé qu’il fallait laisser tomber.
Et ça n’a pas cessé là. Quand le DOJ a poursuivi Roman Storm — un développeur Ethereum qui avait créé un logiciel de confidentialité similaire — un jury de Manhattan l’a reconnu coupable de l’accusation de transmetteur d’argent, puis s’est déclaré sans pouvoir trancher sur deux chefs supplémentaires. Sous la direction de Blanche et Bondi, les procureurs fédéraux ont demandé un nouveau procès sur ces chefs non tranchés. Ce n’était pas de l’inertie bureaucratique. C’était une poursuite active, délibérée et soutenue.
Voilà donc le tableau : un procureur général adjoint qui a démantelé l’infrastructure d’application de la loi crypto tout en supervisant simultanément certaines des poursuites contre
